Различают свежую - острую, подострую и торпидную (с давностью до 2 месяцев), хроническую (свыше 2 месяцев и неустановленной давности) и скрытую (латентную) гонорею. При скрытой гонорее имеются осумкованные очаги воспаления со слабопатогенными гонококками, при вскрытии которых гонококки выходят на поверхность слизистых оболочек половых органов и вызывают их воспаление. От момента заражения до появления клинических признаков заболевания проходит от 3 до 4 дней. Иногда инкубационный период удлиняется до 2- 3 недель и более. Удлинению сроков инкубационного периода способствует приём антибиотиков или других сульфаниламидных препаратов по поводу сопутствующих заболеваний или при самолечении.

Первыми признаками гонореи у мужчин является появление гнойных выделений из уретры и резей при мочеиспускании. На первых порах воспалительный процесс захватывает лишь слизистую оболочку передней части мочеиспускательного канала (передний уретрит), поэтому очень важно обратиться к врачу именно на этой стадии заболевания, что обеспечит выздоровление в короткие сроки. Если лечение не начато, то гонококки достигают задней уретры, вызывая тотальное воспаление слизистой оболочки мочеиспускательного канала. Появляются частые позывы к мочеиспусканию, усиливаются рези, в конце мочеиспускания выделяется капелька крови. У многих мужчин гонорейная инфекция с самого начала вызывает лишь незначительные воспалительные изменения в мочеиспускательном канале (торпидная гонорея). Отделяемое очень скудное, заметное лишь после ночи в виде небольшой мутной капли. У больных острой гонореей при отсутствии лечения интенсивность воспалительных процессов в канале постепенно уменьшается, и процесс становится хроническим. Как свежий, так и хронический уретрит у мужчин может осложняться воспалением внутреннего листка крайней плоти и головки полового члена, воспалением парауретральных ходов и желез уретры. Но самыми серьёзными осложнениями являются воспаление предстательной железы (простатит), придатка яичка (эпи-дидимит), семенных пузырьков (везикулит) и развитие сужений просвета мочеиспускательного канала. Этим осложнениям способствуют половые возбуждения, употребление алкогольных напитков, пива, переохлаждение, тяжёлые физические нагрузки. Гонорейный эпидидимит обычно развивается остро, с высокой температурой, припухлостью и покраснением мошонки, сильными болями в области поражённого яичка. Больной с трудом передвигается. Двусторонний процесс часто приводит к бесплодию. Гонорейный простатит - самое частое осложнение гонореи у мужчин. Различают простатит острый и хронический. Последний плохо поддаётся лечению и часто является причиной половой слабости и бесплодия в браке.

В отличие от мужчин гонорея у женщин в первые 2-3 недели протекает вяло, малозаметно, почти бессимптомно. Лишь у каждой шестой - седьмой женщины спустя 3-7 дней после заражения развивается острый воспалительный процесс в нижнем отделе мочеполового тракта с болями в пояснице, тяжестью внизу живота, резями и жжением при мочеиспускании. У женщин гонорейный процесс многоочаговый: одновременно поражаются мочеиспускательный канал, железы преддверия влагалища, шейка матки, а также нередко и прямая кишка. Различают гонорею нижнего отдела мочеполового аппарата, то есть воспаление уретры, шейки матки, бартолиниевых желез и слизистой оболочки входа во влагалище, и восходящую гонорею, когда воспалительный процесс распространяется на матку, маточные трубы и придатки, тазовую брюшину. Появлению восходящего процесса способствуют аборты, роды, менструации. Длительно существующая хроническая гонорея может быть причиной половых расстройств, формирования фригидности у женщин, бесплодия. Гонорея неблагоприятно сказывается на течении и исходе беременности. У женщин, больных гонореей, чаще регистрируются угрожающие и полные выкидыши, преждевременные роды, послеродовые осложнения, заражение во время родов ребёнка гонореей глаз (бленнореей) или гонореей нижних мочеполовых путей (исключительно девочек).

Гонорея у девочек наиболее часто отмечается в возрасте 2-8 лет. Заражаются дети, как правило, через предметы туалета и домашнего обихода, причём в 3/4 случаев источником инфекции является мать, реже - ближайшие родственники и обслуживающий персонал детских учреждений. Вследствие возрастных анатомо-физиологических особенностей у девочек младшего возраста гонококки вызывают воспаление вульвы, влагалища, уретры. Внутренние половые органы поражаются крайне редко. У заболевших девочек отмечаются покраснение и отёк больших половых губ, преддверия влагалища и промежности, обильные гнойные выделения из влагалища, их беспокоят жжение и зуд в области наружных половых органов, боль при мочеиспускании. Перенесённая в детском возрасте гонорея может сказаться в дальнейшем на здоровье девушки, женщины, её менструальной и детородной функциях, быть причиной бесплодия. Родители должны постоянно помнить и прививать детям правила личной гигиены. Чтобы исключить возможность заражения девочек от работников детских учреждений, последние тщательно обследуются при приёме на работу и в дальнейшем регулярно 1 раз в 3 месяца.

Лечение проводится в условиях стационара главным образом антибиотиками группы пенициллина, реже - сульфаниламидами.

Перенесённая гонорея не формирует невосприимчивость к новому заражению. Повторное заражение гонореей протекает тяжелее, с большим числом осложнений. Острая гонорея при своевременном и правильном лечении излечивается в несколько дней. При нарушении сроков лечения или его недостаточной эффективности болезнь переходит в хроническую форму, сроки лечения которой значительно удлиняются. Во время лечения больной должен избегать употребления пива, алкогольных напитков, острых и солёных блюд. Не рекомендуется кататься на велосипеде, лыжах, коньках, поднимать тяжести, запрещаются половые сношения. После окончания лечения* больные наблюдаются в кожвендиспансере в течение 2- 3 месяцев. При благоприятных результатах больной снимается с учёта после окончания срока контрольного наблюдения.

Профилактика гонореи основывается на своевременном выявлении и лечении всех больных. Этой цели служат и обязательные периодические профилактические медицинские осмотры работников ряда профессий. Обследованию на гонорею подвергаются также все женщины, обратившиеся для прерывания беременности, беременные в первой и второй половине беременности, а также больные трихомониазом. Дети, заболевшие гонореей, могут вновь посещать детские учреждения только после снятия их с учёта.